Nistkästen können Wintergästen als Unterschlupf dienen. Vor der Reinigung unbedingt vorsichtig prüfen, ob der Kasten bewohnt ist. © verunkazd/Shutterstock.com
Ein Nistkasten bietet Vögeln nicht nur einen geschützten Platz für die Aufzucht ihrer Jungen. Nach der Brutsaison können sich im alten Nest auch Parasiten und Schmutz ansammeln. Deshalb lohnt sich ein Blick ins Innere – vorausgesetzt, der Kasten ist tatsächlich unbewohnt. Denn sobald sich Vögel oder kleine Säugetiere zum Überwintern zurückziehen, hat ihre Ruhe Vorrang vor dem Herbstputz.
Reinigen, ohne Tiere zu gefährden
Der günstigste Zeitraum für die Reinigung liegt meist im Spätsommer und Frühherbst, häufig zwischen September und Oktober. Ende Oktober ist allerdings besondere Vorsicht geboten: Ein Nistkasten kann bereits als Schlafplatz oder Winterquartier dienen. Vor dem Öffnen sollte deshalb behutsam an die Außenwand geklopft und auf Anzeichen von Bewohnern geachtet werden. Entdeckt man etwa eine Haselmaus, einen Siebenschläfer oder Fledermäuse, bleibt der Kasten geschlossen. Auch bei Unsicherheit ist es besser, die Reinigung aufzuschieben.
Ist der Nistkasten eindeutig leer, wird das alte Nest vollständig entfernt und im Restmüll entsorgt. Anschließend genügt es in der Regel, den Innenraum mit einer festen Bürste oder einem kleinen Handfeger gründlich auszukehren. Bei starkem Parasitenbefall kann klares Wasser helfen; hartnäckige Verschmutzungen lassen sich gegebenenfalls mit einer schwachen Sodalösung lösen. Chemische Reinigungs- und Desinfektionsmittel sind tabu, da Rückstände den Vögeln schaden können. Vor dem erneuten Aufhängen muss der Kasten vollständig trocknen. Beim Entfernen alter Nester ist auch auf die eigene Sicherheit zu achten. Das Material kann stark stauben und mit Kot oder Parasiten belastet sein. Feste Handschuhe und ein gut sitzender Mund-Nasen-Schutz sind daher sinnvoll. Die Arbeit sollte im Freien erfolgen, ohne Staub aufzuwirbeln oder einzuatmen.
Kontrolle für die nächste Brutsaison
Die Reinigung ist zugleich eine gute Gelegenheit, den Nistkasten auf Schäden zu prüfen. Sitzt das Dach noch fest? Sind Aufhängung und Schrauben intakt? Gibt es Risse im Holz oder Stellen, an denen Regen eindringen kann? Kleine Reparaturen lassen sich jetzt erledigen, damit der Kasten im kommenden Frühjahr wieder sicher genutzt werden kann. Nicht jeder Kasten sollte allerdings im Herbst ausgeräumt werden. Bei Schwalben und Mauerseglern, deren Nester häufig über mehrere Jahre genutzt werden, ist besondere Zurückhaltung erforderlich. Ihre Niststätten sind gesetzlich geschützt und dürfen nicht einfach entfernt werden.
Wer den passenden Zeitpunkt im Frühherbst verpasst hat, sollte im Spätherbst und Winter nicht routinemäßig öffnen. Eine erneute Kontrolle ist gegen Ende des Winters möglich, bevor die neue Brutzeit beginnt – sofern der Kasten frei ist und keine Tiere darin überwintern. Denn Nistkästen dienen vielen kleinen Vögeln in kalten Nächten als geschützter Schlafplatz und können auch anderen Tieren ein wichtiges Winterquartier bieten.
