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Sie wirken fast wie Schneeflocken, so zart und zerbrechlich, die Blüten der Schlangenhaargurke (Trichosanthes cucumerina var. anguina). Sie öffnen sich erst nachts und verströmen einen intensiven Duft.
So zierlich die Blüte, so imposant ist dagegen die Frucht. Bis zu 1,5 m kann sie lang werden, dabei schlängeln sich manche der langen, schmalen Gurken wie eine Schlange. Zuerst grün-weiß gestreift, färbt sich die Frucht mit zunehmender Reife orange bis rot.
In Afrika, Madagaskar und anderen tropischen bzw. subtropischen Regionen landen die jungen, unreifen Schlangenhaargurken gekocht am Teller.
Schlangenhaargurken im Garten?
Aufgrund ihrer exotischen Herkunft ist die Kultur der Schlangenhaargurke bei uns nicht ganz einfach. Wer ein Gewächshaus besitzt, hat jedoch gute Chancen. Raritätenbörsen und gut sortierte Samenfachhandlungen haben die Schlangenhaargurke (z. B. die Sorte 'Extra Long Dancer') bisweilen im Programm. Am besten werden die Samen ab April in Töpfen vorgezogen, ab Mitte Mai kommen die Pflänzchen dann ins Gewächshaus oder an einen sehr geschützten Platz im Freiland. Wichtig ist ein Klettergerüst oder lange Schnüre an denen sich das Gurkengewächs hochranken kann.
Die Früchte erntet man übrigens wenn sie ungefähr einen halben Meter lang sind.
