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Wenn mitten im Frühsommer weiße Flöckchen durch die Luft schweben, dann haben die Pappeln (Populus) ihre Samen entlassen. Ende Mai platzen die Fruchtkapseln der weiblichen Pappelbäume auf, um ihre Früchte freizugeben. Sie sind mit watteartigen Haaren miteinander verbunden und werden zu Hunderttausenden kilometerweit vom Wind verbreitet. Dieses alljährliche, fast schon märchenhafte Phänomen nennt man auch Pappelflug, Pappelwolle oder Sommerschnee.
Die Tierwelt freut sich über die weichen Wattebäusche: Vögel nutzen die aus reiner Zellulose bestehenden Haare gerne für den Nestbau. Die feine, hochisolierende Naturfaser wird aber beispielsweise auch für die Füllung von Bettdecken verwendet.
