Eine Hecke für Vögel

Eine freiwachsende Wildhecke ist die naturnahe Alternative zur klassischen Formschnitthecke. Die Sträucher dürfen ihre natürliche Wuchsform entfalten, regelmäßiges Stutzen ist kaum nötig. Lediglich abgestorbene oder ungünstig wachsende Triebe sollten entfernt werden. Ältere, von unten verkahlende Gehölze lassen sich durch einen gezielten Verjüngungsschnitt wieder vitalisieren. Dafür werden einzelne Sträucher etwa 30 bis 50 Zentimeter über dem Boden zurückgeschnitten – am besten abschnittsweise, damit die Hecke nicht auf einmal ihre Deckung verliert. Solche stärkeren Rückschnitte sollten in Österreich grundsätzlich außerhalb der Brutzeit und unter Beachtung der jeweiligen gesetzlichen Vorgaben erfolgen.

Damit sich die Sträucher ungestört entwickeln können, braucht eine Wildhecke ausreichend Raum. Für eine einreihige Pflanzung sind je nach Artenwahl etwa 1,5 m Breite ein guter Ausgangspunkt. Der Platz lohnt sich: Dichte Zweige bieten Vögeln Schutz und sichere Nistmöglichkeiten, während Blüten, Früchte und die darin lebenden Insekten ein vielfältiges Nahrungsangebot schaffen. Besonders wertvoll wird die Hecke, wenn verschiedene heimische Gehölze miteinander kombiniert werden. Unterschiedliche Blütezeiten, Fruchtstände, Wuchsformen und Herbstfärbungen sorgen für Abwechslung vom Frühjahr bis in den Winter.

Wer jetzt pflanzt, kann aus einer großen Auswahl an Gehölzen schöpfen. Der Rote Hartriegel (Cornus sanguinea) setzt im Herbst mit seiner kräftigen Laubfärbung Akzente. Nach dem Blattfall kommen seine farbigen Zweige besonders gut zur Geltung. Seine dunklen Früchte dienen unter anderem Mönchsgrasmücken, Drosseln und Staren als Nahrung. Die Schlehe (Prunus spinosa) punktet mit dornigen Zweigen, die Nester gut vor vielen Fressfeinden abschirmen, und mit ihren dunkelblauen Früchten, die Vögeln bis in die kalte Jahreszeit hinein zugutekommen. Auch der Gemeine Schneeball (Viburnum opulus) ist eine Bereicherung: Seine weißen Blüten schmücken die Hecke im Frühjahr, während seine leuchtenden Früchte im Herbst und Winter für Aufmerksamkeit sorgen. Der Gewöhnliche Spindelstrauch (Euonymus europaeus) beeindruckt mit seiner roten Herbstfärbung und den auffälligen rosa Fruchtkapseln. Seine Samen sind eine Nahrungsquelle für Vögel wie das Rotkehlchen. Die Gewöhnliche Felsenbirne (Amelanchier ovalis) trägt bereits im Sommer aromatische Früchte, die auch bei Grasmücken und Drosseln beliebt sind. Sie ist eine heimische Alternative zur häufig gepflanzten Kupferfelsenbirne, die ursprünglich aus Nordamerika stammt. Für zusätzliche Farbe und Nahrung sorgen Wildrosen (Rosa): Ihre ungefüllten Blüten bieten im Frühjahr Insekten Nahrung, ihre dornigen Triebe bieten Schutz und ihre Hagebutten sind bei zahlreichen Vogelarten begehrt.
Ergänzen lässt sich die Pflanzung durch heimische Weißdornarten, Kornelkirsche und Schwarzen Holunder. Wo genügend Platz vorhanden ist, können auch Vogelbeere oder Traubenkirsche die Hecke bereichern. Bei der Gewöhnlichen Berberitze (Berberis vulgaris) ist hingegen Vorsicht geboten: Da sie Zwischenwirt des Getreideschwarzrosts sein kann, sollte sie nicht in der Nähe von Getreideanbauflächen gepflanzt werden.

Bei der Planung kommt es nicht nur auf die Artenvielfalt, sondern auch auf den passenden Standort an. Lichtbedarf, Bodenbeschaffenheit und Feuchtigkeit entscheiden darüber, ob sich die Gehölze gut entwickeln. Größere Sträucher sollten kleinere, lichtbedürftige Arten nicht dauerhaft beschatten. Und weil eine Wildhecke erst mit den Jahren ihre volle Dichte erreicht, können heimische Stauden in den ersten Jahren für zusätzliche Blüten sorgen. Sie sollten allerdings genügend Abstand zu den jungen Gehölzen haben, damit diese nicht um Wasser, Nährstoffe und Licht konkurrieren müssen.
Gerade der Herbst bietet ideale Voraussetzungen, denn jetzt lässt sich der Boden noch gut bearbeiten, die Temperaturen sind milder und regelmäßige Niederschläge erleichtern das Anwachsen. So können die Sträucher vor dem nächsten Frühjahr bereits Wurzeln bilden und Schritt für Schritt zu einem wertvollen Rückzugsort für die heimische Vogelwelt heranwachsen.